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干し柿(wikipedia)は日本を代表するドライフルーツと言っていいかもしれません。
生ではとても食べられない渋柿を干す事で渋みを取り、長期保存も可能となります。
この干し柿を紹介してるサイトがありました。

引用元:pampered-japanese-dried-persimmons
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日本人は食べ物に対して多くの愛情を注いでいる。
牛にマッサージをすることで脂肪はバターのようになり、素晴らしくリッチな神戸ビーフに変わる。
更に柿まで指圧マッサージを受けるのだ。

定期的に背中を揉んでもらっている私は日本の食品に生まれるべきだったのだろう。

話を戻そう。
私は今までこの有名な干し柿という物を食べた事が無かった。
だから、私は先週カリフォルニア州サンホセにあるニジヤマーケットで干し柿を見つけたとき、1つ買って試さずにいられなかったのだ。
これはプレーサー郡に入植した日本人たちが持ち込んだ伝統的な技法で作られており、柿の皮は手で剥かれ、何週も紐でつるされていた物だ。
そして、確かにここで柿は指圧マッサージを受けているのだ。
揉む事で柿の果肉が内部で破れ、味が均質化される。
それは、滑らかな肌質を与える助けにもなっている。
三週間から六週間の後、白色の粉が自然にふけば、楽しむ準備が整った事になる。
手作業で行われ、市場規模も小さいため、干し柿はなかなか見つけられない。
実際の話、SlowFood.comは絶滅の危機がある職人技術のいる食品として干し柿を『味の箱舟』に登録したほどだ。
この国際的な食料機構はこの果物の伝統を復活させようと取り組んでいる。
参考リンク:slowfoodusa.org

干し柿は乾いてはいるものの、常に湿度を保っており滑らかな食感を与えてくれる。
甘いが、他のドライフルーツとは似ても似つかない。
スイートポテト、そしてちょっと香りをつけたジンジャーブレッドに似てるだろうか。
これは安くは無い。
6個入りのパックで6ドルした。
しかし、この味を生み出した繊細な職人技術と母なる自然の事を考えればこの支払いは小さな物だろう。



↓この記事につけられたコメント

●マーク・スカボロー
日本人とフランス人。
彼らが料理の上でお互い恋に落ちる理由がここにあるな。
彼らは世界でもトップクラスの料理フェチだから。
そして、自分はこの二つの料理の関係を愛しているんだ。
自分は日本に何度も旅行に行き、食べに食べていたが干し柿はまだ一度も試した事が無いな。
これはチェックしてみよう。
私のパートナーは凄く手の込んだ物からローエンドの物まで日本のお菓子にどっぷり嵌っているから、間違いなく夢中になるだろうな。

●ローザ
こんなに素晴らしいものは他に見た事が無いよ!
グラノーラか甘いパンに入れたら美味いんじゃないかな…

●フードギャル(ブログ主)
>マーク・スカボロー
私も日本のお菓子は大好き。
いつも買ってるって訳じゃないけど、私の舌がそれに飽きるって事は無いね。

>グラノーラか甘いパンに入れたら美味いんじゃないかな…
焼き菓子に入れるってのは素晴らしいアイディアだね。
何かに包んで焼くって感じかな。
そのためにもう1つ買ってこなきゃ。

●ジュリエック
父親が皮を剥いて干し柿を作ってた。
マッサージはしてなかったような。

●ジェイミー
美味しそう……見た目がアメージング!!!
あなたの言うとおり、日本人の(食への)姿勢は正しいと思う。
これは食べてみたいものリストに追加だね!

●ネイト
リーヒン・パウダーをちょっとかけたらどんな味になるんだろう。
(訳注:リーヒン・パウダーとは中国の干し梅に甘草の粉をかけた駄菓子を粉上にした物で、ハワイでは定番の調味料)

●サリー
これはゲットしてみよう!
言うとおり、確かに見つけにくいけどイーストベイでなら見つけられると思う。
写真も素晴らしいね!
とにかく一度は試してみるつもり…

●フード・ライブラリアン
これ大好き!
世界一のお菓子だよ。

●マーク@ノーレシピズ
僕の育った家の隣人は渋柿(富有柿と対照的に細長い形をしていた)植えていて、毎年僕らはその美しい実が熟して地面に落ち、腐っていくのを見ていた。
ある年、僕らはその婦人の家をノックして、柿の実を分けてくれないか、と頼んでみた。
彼女は僕らを狂ったんじゃないかという目で見て、あれは食用じゃないと言ってきたが、僕たちはそれが欲しいし、収獲すれば庭が汚れる事も無いと説得したんだ。
その年、僕らはたくさんの干し柿を作った。
それはほとんどが完全にドライにならず(白い粉がふかなかった)、半干状態だったけどそれでも信じられないくらい美味しかったよ。

●フードギャル
↑ワオ、半分しか干されてなくても美味しいんだ?
そういう状態のを食べてみたいな。

●スコット・アット・リアルエプキュリアン
見た目がマジで美味しそうだ!

●ランド
新鮮な柿が大好きなんだよね。
今がシーズンオフでがっかり。
干し柿の事を知れて良かった。
これで私の欲求を満たす事が出来そう。
それに、これで私はドライマンゴー以外のドライフルーツを探す事も出来るようになったわけだしね。

●アン
食べた事あるよ。美味しかった。
評判以上だった。

●マーニ
凄く美味しそう!
柿は私の好きな果物の1つなんだよね!
私はスタンフォードショッピングセンターに行けるから、そこで干し柿を買えるよ!

●ジャックリーン
私の義理の父は乾燥機を持ってるから、それで干した事がある。
美味しそうに乾燥できたんだけど、味は酷いもんだった。
渋味の液が中に残ってたのかな…?
もっと良い乾燥機でやれば良かったんだろうな。

●フードギャル
↑だからこそ、昔ながらの方法で紐で吊るして作ってるんじゃないかな?
この方法で問題が起きてないわけだし。
興味深いね。

●アンナ
柿は食べた事無いけど、これは美味しそう!
探してみようかな。

●ケリー
干し柿ってどうやって食べるの?
今日買ってきたんだけど、ついてる粉を食べるのか、食べないのか、どう処理すればいいのか分からないんだよね。

●フードギャル
↑ついてる白い粉は食用で、完璧に安全だよ。
干し柿は干しアンズと同じように食べればいいだけ。
でも硬いヘタは食べちゃ駄目だけどね。

●マーク・マーチェス
『Huell Howserのカリフォルニア・ゴールド』と言うテレビ番組で見た事ある。
名前は間違ってるかもしれない。
彼はこの果物を短いビデオクリックで紹介してた。
私は柿をスライスして干してたんだけど、彼の番組を見て裏庭に75個位こいつを吊るしてたほうが美味しそうだな、と思ったよ。
ところで、霜はどんな干し柿にどんな影響を与えるんだろう?
良いのかな?悪いのかな?




年に何度か、無性に干し柿が食べたくなるときがあります。
乾燥機で干したら上手くいかなかった、というコメントがありましたが、wikipediaによるとあまり早く乾燥させると上手く渋が抜けないようです。
渋を抜く方法は他にも炭酸ガスやアルコールを使ったり、温泉につけたりする方法がありますが、一口齧るだけで二度と食うまいと思わせるあの渋さを抜く方法をどうやって考え出したのか、先人の知恵には恐れ入ります。
アメリカでは日本人が入植した時に干し柿の技術が持ち込まれ、それが今でも受け継がれているようで、幾つかの農園が干し柿を作っているようです。
参考リンク:http://www.otoworchard.com/hoshigaki.html
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月餅の餡に干し柿を入れるのはマスター・キートンだったか美味しんぼだったか…

追記:文言をいくつか修正。ご指摘ありがとうございます。




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